在中国的传统文化中，十二生肖不仅仅是年份的标记，更是承载了丰富的文化内涵和象征意义，每一个生肖都有其独特的性格特点和寓意，而当遇到“奋斗实干家国兴砥砺奋进身不退”这样的谜语时，我们可以通过分析其中蕴含的精神特质来猜测对应的生肖，根据专家的解释以及相关资料的落实（_jt39.95.35），这个谜语的答案指向的是牛。

一、为何是“牛”？

1、勤劳肯干：在中国文化里，“老黄牛”常常被用来形容那些默默无闻但又非常努力工作的人，这与谜面中的“奋斗实干”高度契合，牛作为农耕社会的重要劳动力，在古代中国扮演着极其重要的角色，象征着辛勤劳动与无私奉献。

2、坚韧不拔：“身不退”意味着即使面临困难也不轻易放弃的态度，这种精神正是牛所具备的特点之一——无论多么艰难险阻，它都能坚持不懈地完成任务。

3、国家兴旺发达的象征：“家国兴”则暗示了该动物对于社会发展有着积极正面的影响，自古以来，农业是国家稳定的基础，而牛作为农业生产中不可或缺的一部分，自然成为了促进国家繁荣昌盛的重要力量。

4、符合历史文献记载：从古至今，关于赞美牛品质的诗词歌赋不胜枚举，如唐代诗人李绅所作《悯农》中有云：“锄禾日当午，汗滴禾下土。”这反映了人们对牛辛勤耕作形象的认可及尊敬之情。

二、其他可能选项分析

马：虽然马也代表着速度与力量，并且在某些方面能够体现出积极向上的精神面貌，但相较于牛而言，它更多地被关联于自由奔放而非持续不懈的努力。

虎：老虎通常象征着勇气与力量，但在本题语境下，“虎”似乎过于强调个人英雄主义色彩，不太符合题目想要传达出的集体奋斗、共同进步之意。

兔/龙/蛇等其他生肖：这些生肖各自拥有不同的美好寓意，但在表达“奋斗实干”、“家国兴盛”等方面则显得不够贴切。

通过对比不同生肖所代表的文化意义及其背后的故事传说，我们可以得出结论：“奋斗实干家国兴砥砺奋进身不退”最符合牛这一生肖的形象特征，这也再次证明了中国传统文化中对于勤劳勇敢品质的高度赞扬以及对美好生活的向往追求，通过对此类谜语的研究学习，我们不仅能更好地理解中华文化的博大精深，还能从中汲取到许多宝贵的人生哲理。